德國達(dá)姆施塔特2018年5月16日電 /美通社/ -- 領(lǐng)先的科技公司和基因組編輯領(lǐng)導(dǎo)者默克(Merck)今天宣布與美國密蘇里州圣路易斯華盛頓大學(xué)達(dá)成合作，將攜手優(yōu)化營養(yǎng)補(bǔ)充劑，恢復(fù)健康的腸道微生物群落（微生物組）。
合作為期兩年，將在華盛頓大學(xué)醫(yī)學(xué)院杰弗里-戈登(Jeffrey Gordon)博士的研究中使用默克的CRISPR基因組編輯技術(shù)。該研究旨在確定健康與營養(yǎng)不良兒童腸道細(xì)菌群落的差異，以及健康腸道細(xì)菌的哪些特征是促進(jìn)健康成長(zhǎng)的關(guān)鍵。由此制定并優(yōu)化營養(yǎng)方法來恢復(fù)正常的微生物組，而目前的營養(yǎng)干預(yù)還未能解決這個(gè)問題。
默克執(zhí)行委員會(huì)成員兼生命科學(xué)業(yè)務(wù)部首席執(zhí)行官Udit Batra表示：“嚴(yán)重營養(yǎng)不良兒童的腸道微生物組發(fā)育受損，相比健康的兒童，他們的群落不成熟。我們與人類微生物組研究領(lǐng)域著名專家杰弗里-戈登博士的合作將專注于如何幫助營養(yǎng)不良兒童恢復(fù)和重建正常的微生物組。通過利用我們的基因組編輯技術(shù)，我們將繼續(xù)與全球科學(xué)界建立合作，探索如何開發(fā)令人興奮的新療法，來醫(yī)治各種疾病。”
基于CRISPR的基因剪刀為醫(yī)學(xué)和生物技術(shù)開辟了新的可能性。類似于查找、刪除和替換單詞或字母的文字處理程序，這些CRISPR RNA蛋白復(fù)合物在細(xì)胞中搜索特定的DNA序列，將它們剪切下來，讓細(xì)胞能夠粘貼新的DNA信息。在與戈登博士團(tuán)隊(duì)的合作中，默克將使用其CRISPR基因組剪刀來修改人類腸道微生物組樣本中培養(yǎng)的微生物的DNA序列。所得結(jié)果將幫助研究人員獲得關(guān)于微生物功能和營養(yǎng)需求的重要新信息。
華盛頓大學(xué)基因組科學(xué)與系統(tǒng)生物學(xué)中心主任、醫(yī)學(xué)博士杰弗里-戈登表示：“我們的共同目標(biāo)是采用基因編輯技術(shù)來進(jìn)一步了解有益的人類腸道微生物促進(jìn)兒童健康成長(zhǎng)的機(jī)制。通過將這項(xiàng)技術(shù)與我們的臨床前模型結(jié)合起來，我們可以破譯腸道微生物如何在腸道發(fā)育過程中形成、維持這些微生物所必需的營養(yǎng)，以及腸道微生物群落如何影響肌肉和骨骼生長(zhǎng)、免疫系統(tǒng)成熟和代謝健康。”
戈登博士接著說：“健康腸道群落的發(fā)育關(guān)乎嬰兒和兒童的健康成長(zhǎng)。此次合作得出的結(jié)果應(yīng)該會(huì)幫助我們想出安全且在文化層面可接受的新方法，來修復(fù)營養(yǎng)不良兒童或有營養(yǎng)不良危險(xiǎn)的兒童發(fā)育中的腸道群落。這將有助于開發(fā)由新型微生物群定向食品，為這些兒童不成熟的腸道群落帶來更多菌株及其有益功能。”
默克在基因組編輯領(lǐng)域擁有13年的歷史，是第一家在全球范圍內(nèi)為基因組編輯提供定制生物分子（TargeTron? RNA引導(dǎo)性II型內(nèi)含子和CompoZr?鋅指核酸酶）的公司，推動(dòng)全球研究者采用這些技術(shù)。默克還是第一家制造覆蓋整個(gè)人類基因組的成簇CRISPR序列庫的公司，讓科學(xué)家能夠探究更多關(guān)于疾病根源的問題，由此加快治愈疾病的進(jìn)程。
作為一家大力開展基因組編輯創(chuàng)新的公司，默克意識(shí)到基因組編輯已經(jīng)促使生物研究和醫(yī)學(xué)領(lǐng)域取得了重大積極進(jìn)展。與此同時(shí)，基因編輯技術(shù)不斷增長(zhǎng)的潛力也引起了科學(xué)、法律和社會(huì)方面的擔(dān)憂。作為基因編輯技術(shù)的使用者和供應(yīng)商，默克支持在慎重考慮道德和法律標(biāo)準(zhǔn)的情況下，開展基因組編輯方面的研究。默克已組建生物倫理顧問小組，為默克所開展的研究提供指導(dǎo)，并且確定了清晰的經(jīng)營定位，在考慮科學(xué)和社會(huì)問題的同時(shí)，不會(huì)妨礙任何有前景的治療方法的研究和應(yīng)用。
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